Au frais dans les Cameron Highlands

Après la chaleur humide de la fôret tropicale, enfin un peu de fraicheur aux Cameron Highlands. A plus de 1600m d'altitude, la météo est beaucoup plus clémente, et l'air est bien plus respirable !
A notre arrivée, un bon scone fait maison, avec confiture de fraise et thé local nous donne un avant goût des belles choses à découvrir ici. Une pluie abondante aussi est de la partie, qui nous inquiète un peu pour la météo des jours à venir. Mais comme vous le verrez, nous avons eu la chance d'avoir évité la pluie et d'avoir eu un beau soleil.

Un premier circuit nous fait découvrir une belle curiosité, une fleur appelée Blue Butterfly ou encore Jade Vine. Les fleurs une fois tombée peuvent former un beau papillon aux couleurs vives.

Nous découvrons ensuite qu'ici, on cultive de bonnes fraises toute l'année, dont la confiture fera le bonheur de quelques uns de nos petits déjeuners  :)
Et après les fraises, le thé qui fait la particularité de ce site. Les plants de thé s'étalent sur des hectares, et façonnent un beau paysage de carte postale. Une brève visite dans les locaux de production du thé nous apprendra entre autre que le thé produit ici sert surtout à la consommation nationale, les malais étant comme beaucoup d'asiatiques en sont très gourmands.
Mais à cause du guide un peu pressé de respecter son horaire, nous aurons à peine le temps de profiter de notre thé dans ce cadre magnifique.

Notre chauffeur nous emmènera ensuite dans une ferme de papillons, et autres bêtes en tout genre. Nous y faisons la rencontre du papillon symbole de la Malaisie, puis d'une petite ménagerie où l'on trouve serpent, mygale, tortue, et autre scarabée hercule, et quelques bestioles surprenantes: comme une grenouille au camouflage de feuille morte, ou encore d'insecte avec un smiley dessiné sur son dos  :-)

Le lendemain, nous décidons de nous venger de notre chauffeur un peu trop pressé, et retourner dans une autre plantation de thé après une expédition dans les sentiers escarpés des montagnes alentours.
Une fois arrivé à notre destination nous prenons le temps de resavourer quelques gourmandises, le temps que le ciel nous fasse la faveur de se découvrir pour laisser place au soleil. Nous prenons donc le temps de nous balader dans la plantation de thé, et de profiter de ce splendide paysage.

Cette étape marque la fin d'une première série de belles balades, auxquelles doivent succéder les îles malaises et thaï.

                                                                 

... à la jungle tropicale du Taman Negara

Le Taman Negara est le principal parc national de la Malaisie péninsulaire. Il s'agit en fait de la plus grande forêt tropicale primaire du monde, où vivent encore quelques aborigènes.

L'essentiel des activités et des départs de rando se concentre autour du petit village de Kuala Tahan, où nous avons trouvé une charmante guesthouse dans un havre de verdure proche du village (nous nous en apercevrons que plus tard, mais la mosquée était cachée juste derrière la guesthouse... sympa le réveil à 6h du mat'... comme si le muezzin était dans la chambre!!)

Le village est séparé de la forêt par une rivière ; il faut donc avoir recours aux bateaux des restaurants flottants pour la traverser. Le temps est assez couvert, ce qui rend climat, bien qu'humide, tout a fait supportable, voire agréable. Et paradoxalement, il y a beaucoup moins de moustiques qu'à Kuala Lumpur!!

Nous en profitons pour faire des randonnées dans l'épaisse jungle du parc qui possède notamment un parcours dans la canopée : un jeu de passerelles permettant de voir par-dessus les arbres et de découvrir la forêt autrement.

Les arbres sont gigantesques, poussent un peu dans tous les sens, ont des racines très dévellopées et très étendues, et ce sont d'ailleurs ces dernières qui constituent d'excellent marches d'escaliers pour le randonneur dans les chemins escarpés, boueux et glissants.

Dans la jungle, on fait des rencontres sympa : un joli scorpion de la taille de ma main! Et quand on arrive à se détacher les yeux du sol (pour guetter les sangsues qui sont toujours à l'affût d'une jambe de randonneur pour s'agripper à elle! Nico sait de quoi je parle!), on peut apercevoir des piverts qui taillent les arbres, des singes, des toucans...

 

Et même des tapirs lors de l'excursion de nuit, quand ils viennent manger ce que les gardes du parc leur donnent... il faut bien contenter le touriste qui a payé pour voir des animaux!!

Après trois jours passés dans le Taman Negara, nous redescendons en bateau à Kuala Tembeling, pour prendre un bus direction les Cameron Highlands.

De la jungle urbaine de Kuala Lumpur...

Passage presque obligé entre la côte et le centre du pays, nous nous sommes arrêtés quelques jours à Kuala Lumpur, capitale de la Malaisie. Kuala Lumpur, tout comme Malacca est une ville cosmopolite où chacune des ethnies possède son propre quartier.
Accueillis par un soleil de plomb et une chaleur étouffante, nous avons dégoté une petite chambre sans fenêtre dans une auberge un peu miteuse de Chinatown, au propriétaire un peu à l'ouest mais néanmoins très sympatique.

On vient de commencer la série DEXTER, la guesthouse colle bien au thème!

Kuala Lumpur est complètement différente de Singapour, les rues ne sont plus propres, rien n'est fait pour le piéton, ça grouille dans tout les sens... Enfin bon! On  le saura, entre midi et 16h, Kuala Lumpur c'est dans un musée ou dans un centre commercial, mais pas à l'extérieur!! Nous nous précipitons donc dans le tout nouveau musée des arts islamiques, près de la mosquée nationale : la Malaisie est un pays très musulman, mais les touristes (surtout femmes) n'ont aucune pression par rapport à ça, une tenue occidentale ne choque pas. 

Une fois la chaleur harassante un peu retombée, nous en profitons pour prolonger la ballade dans le jardin des orchidées, un peu déçu par le manque de fleurs (nous avions acheté des billets pour le jardin des orchidées à Singapour qui lui est magnifique, mais une pluie tropicale de 2 heures comme il en existe fréquemment par là-bas nous était tombée dessus au moment de rentrer...)

Le lendemain, on se prépare pour visiter LE symbole de KL, la chose à visiter s'il n'y avait qu'une chose à visiter : les tours Petronas. Un nombre limité de billets est distribué quotidiennement, et le Lonely Planet nous conseille d'arriver avant 8h30 pour être sûr d'obtenir une place : chose faite, nous voilà à 8h30 tapante dans l'immense queue de touristes bien disciplinés, au sous sol des tours.  Et là c'est le drame : on nous annonce 10 minutes plus tard que les derniers billets viennent d'être distribués, à peut-être 10 ou 20 personnes devant nous... Ci-mer le Lonely. La prochaine fois on prendra le Routard!!

Du coup on décide de se rendre dans le quartier populaire malais de Kampung Baru, à 500 mètres à vol d'oiseau des tours Petronas, mais dans le dédale d'autoroutes, impossible à traverser, on ne réussira jamais à l'atteindre, et même après les indications d'un portier d'un hôtel, on retombe sur nos pas! L'échec. On prend donc un taxi. Ce petit quartier contraste avec le centre d'affaires avec ses hauts immeuble que le gouvernement voudrait développer au détriment de Kampung Baru.

Kampurg Baru reste populaire et animé à deux pas du KLCC

La chaleur de plomb arrivant, il est temps de se réfugier dans le métro aérien puis dans un mall...

... ou alors de braver la chaleur pour visiter le quartier colonial, à la fois siège du gouverneur anglais de l'époque, et lieu de proclamation de l'indépendance de la Malaisie en 1957. La bâtiment du l'ancien gouverneur anglais est un autre symbole de Kuala Lumpur, et allie style anglais et arabe. Une brave tentative de visite des mosquées s'est vue réduite à néant, et pour cause: vendredi jour de prière intensive, donc moins de visite possible

On le savait déjà en arrivant, on ne resterait pas beaucoup à KL, mais là c'est confirmé! On part volontiers pour le parc naturel du Taman Negara dans le centre du pays.

Escale à Malacca

Coucou !

Voici quelques jours que nous avons quitté Singapour pour la Malaisie.

Notre première étape sera à Malacca, ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO pour sa richesse historique.

Entre les tribus malaises d'origine, les indiens, les chinois, les portugais, les hollandais, les anglais et enfin les japonais, pratiquement toutes les civilisations ont laissé leur traces dans cette ancienne capitale de la péninsule.

Sortis de l'ordre singapourien, le bruit, la pollution, le trafic routier (pas de ttrottoirs, ni passage piétons, slalom entre les mobylettes et les trishaws (les tuktuk pour ceux qui suivent pas au fond)), reprennent leurs droits, ce qui constitue une bonne entrée en matière en Malaisie, avant notre passage à Kuala Lumpur la capitale.

Du fait de l'importante communauté chinoise, ici le nouvel an chinois est aussi fêté, et nous avons pu apercevoir une danse du lion (similaire à une danse du dragon, avec uniquement 2 protagonistes pour animer le lion).

Entre les visites des temples taoistes, bouddhistes, indiens ou encore des mosquées (et du salon de massage thaï), nous avons fait la découverte de la cuisine nyonya (du nom du métissage entre les cultures chinoise et malaise), et en bonus un petit BBQ coréen!

Bien que côtière, cette ville n'offre pas de plages à proximité accessibles aux routards, nous décidons donc de continuer notre route vers le nord: direction Kuala Lumpur.

Christine & Nico