Angkor et Angkor...

Enfin perso, moi j'en redemande!
Mais le temps file, et nous n'avons pu passer que 3 jours à Siem Reap d'où l'on peut visiter le fameux site d'Angkor. C'est en fait un site immense qui comprend une multitude de temples construits (dont le temple éponyme) au XIIè siècle pour la plupart, qui témoignent de la grandeur de l'empire Khmer à son apogée. Le site est tellement grand qu'il faut prévoir un moyen de locomotion pour y circuler: tuk-tuk, vélo ou encore éléphant, mais il est complètement illusoire de vouloir faire la visite à pied. Les travaux de rénovation internationaux commencés au siècle dernier en font aujourd'hui un lieu de visite tout bonnement somptueux.

Angkor Wat, premier joyau du site, a lui été bâti au début de l'âge d'or Angkorien, peu après que la capitale ait été déplacée ici. A l'époque, la religion d'état était l'hindouïsme (important pour la suite) et ce temple était dédié au dieu protecteur Vishnu.
Nous y commençons notre premier jour à l'aube, parmi un groupe de touristes déjà nombreux venu admirer comme nous le lever du soleil sur Angkor Wat. L'aube, un brin timide, lève le voile nocturne en nous offrant une belle palette de couleurs. Sur cette invitation, nous arpentons avec notre guide la galerie de bas reliefs du temple, qui conte l'histoire hindoue de la création du monde.

Malheureusement, nous ne pourrons pas nous rendre au saint des saints, à savoir la structure centrale qui est le temple à proprement parler. Converti au bouddhisme, il requiert une tenue adéquate pour y entrer, et short et débardeur sont considérés comme étant trop courts... Tant pis, ça sera pour une prochaine fois...

Qu'à cela ne tienne, on aura au moins la chance de voir quelques coucher de soleils magnifiques  :)

Notre guide nous emmène ensuite visiter le second joyau du site, construit bien plus tard: le temple Bayon. C'est le temple majeur dont la construction a été ordonnée par Jayavarman VII, suite à sa victoire sur les Cham (Royaume musulman de la région du Vietnam). Ce temple immense a pour particularité d'avoir sur chacune de ses 54 tours 4 visages dudit roi qui vous observent au delà du temps, avec un sourire des plus paisibles qui rappelle celui de Bouddha.

L'histoire du temple est intéressante, car ce roi a maintes foi tenté de repousser les Cham sans succès malgré les offrandes aux dieux hindous. Et pour sa dernière bataille, il a prié Bouddha pour la première fois de lui accorder la victoire. Une fois les Chams repoussés, Jayavarman VII ordonna le changement de la religion d'état de l'hindouisme vers le bouddhisme, ainsi que la construction de Bayon en tant que temple bouddhiste. Les hindous n'ont guère apprécié ce revirement de foi car une fois la cité abandonnée quelques siècles plus tard, ces derniers ont pris la peine de méticuleusement décapiter/défigurer toutes les statues de Bouddha du site angkorien, ou encore de modifier les bas-reliefs le représentant pour en faire des brahmanes afin de redonner à l'ensemble des temples leur dévotion à l'hindouïsme d'origine.

Après le gigantisme d'Angkor Wat et Bayon, on pourrait croire avoir tout vu. Et pourtant les nombreux autres temples, plus modestes, ont tous leur petites particularités qui font qu'on se s'ennuie pas de les arpenter.Le Ta Prohm (rendu célèbre par le film Tomb Raider) est un exemple d'un beau dédale de ruines au sein duquel des arbres gigantesques ont repris leurs droits donnant un charme particulier à ces temples. D'autres temples, complètement excentrés du site principal nous ont donné l'occasion d'une belle balade en vélo dans la campagne cambodgienne.

Enfin voila, en quelques mots, les pierres d'Angkor sont de celles qui témoignent du temps qui passe, de l'histoire des hommes, de leurs différences, et dont la chaleur fait ressurgir celle de vieux souvenirs. Pour ma part j'aurai pu m'y promener des jours et des jours, mais le programme est serré et nous devons déjà nous remettre en route pour découvrir le reste du Cambodge avec le peu de temps dont nous disposons pour ce pays. En route pour Battambang !

Et pour le plaisir encore quelques petites photos   :)